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+    新最終話『　きっと適う”願い”　』    +

＜＜起きて……起きて……アキト……起きて……＞＞

すっと、ラピスの声が聞こえてくる。

いや、この声は…昔聞いた…懐かしい声だ。

ああ、あの時だ。

確か、俺が前日、夜遅くまで新メニューの開発に勤しんでいて疲れて、朝寝てしまったとき。

優しく、オレを包んでくれるような声で、オレを起こしてくれたっけ…。

あの、幸せな…オレの、生活。

今はなき、あの、生活。

オレも…まだ、あの頃の生活に戻りたいと思ってるらしいな…未練がましい。

俺はもう、償いきれないほどの犯罪を犯した。人を殺した。町を壊した。惑星を破壊した。

それ以上に、俺は俺が許せない。

俺には二度と幸せなどつかむ資格はない。二度と、”人”になる資格はない。

嗚呼、そういうことなら、俺は昇竜に殺されるべきだったのかもしれない。

俺と、似て非なる、存在を。俺の、影の存在を。

だが、俺はこうして生きている、生かされている。

生きる理由など、とっくになくしているはずなのにも関わらず。

多くの罪を犯しながら、自らの罪を認めながら、それでもなお生という絶対的なものに執着している自分が醜い。そして、憎い。

苦笑する。結局コレは何なんだろう、と。懺悔か？　それとも、これは後悔か？

はたまた、未練か。もしくは、単なる自己満足、欺瞞……もしかしたら自らを正当化したいだけなのかもしれない。

俺は可愛そうだ、随分苦しんだ。今までのことはショウガナイだから、諦めようじゃないかテンカワアキト―――。

……………。

苦笑する。

俺には、最早幸せになる資格など、ないのだから。

そう思うと、更に声は強くなる。

『アキト………起きてよ……アキト……アキト……』

ユリカ…………―――

更に鮮明になる意識。

その言葉で、オレは急速に覚醒して言った。

「アキトさん、起きませんね」

……ルリちゃん？

ガバッ！と、布団を跳ね除け、おきたその先は、何故かナデシコの保健室だった。

いや、そもそもどうして布団など被っているのだ？

いやいや、もとい、何故俺はこうしていまここにいる？？

分からないことだらけだった。

「…………何故、オレはここにいる？」

ふと、状況が読み込めず、あたりを見渡す。

「あ、アキト！！」

と、見渡す間もなくオレに抱きついてくるユリカ。

な、何がどうなっている？？

「アキトさん………やっと、やっと、やっと…会えましたね……」

なみだ目の、ルリちゃん。

と、その横には…ニコニコ顔のラピス。

「……ラピス……事情説明を頼む………」

といっても、この言葉を聞いている時点で、すでに五感がリンクされている状況なんだから、リンクして聞けばいいのだが。

それでも今は、頭が寝ているせいか、あまりそういうことをしたくなかった。

「ええっとね、ラピス、アキトがやりたいっておもってたから、ナデシコに来たんだ！」

…………はぁ？

ぼふっと音を立てて、オレの布団にダイブしてくるラピス。

その笑顔にふと、微笑んでしまった自分を恥じる。

周りには…………白い眼。

「勘違いするな、これはな、別に卑しい好意というわけじゃなくてだな………」

次の瞬間、オレから引き離れていくように離れていくラピス。

……しまった。今、卑猥な想像をするべきではなかった…………。

激しく、恥じる。

白々しく言い訳をする俺。

「ロリコン？」

いいわけむなしく、ルリちゃんの一言によってナデシコＣの保健室は、修羅場を迎えることとなるんのだった…………。

いつの日かの、ミスマル亭での出来事を、繰り返したような、感じだった。

「アキト…………アキトぉ！」

ふと、振り返る。

ココは、地球。

あれから、いろいろとあった。

必死に逃げようとする俺を、何故かラピスの五感サポートが切れてしまって（アレは人為的なものを感じるのだが）失敗したこと数回。

俺たちは、地球に居た。

今は、オレ、ユリカ、ルリちゃん、そしてラピス。

この４人で幸せに生活を営んでいる。

まあ、というオレはラピスの五感サポートがなくては生きていけないみなのだが。

しかし、ナデシコＣの艦内で『ねえ、アキト。今日はお風呂、一緒に入らないの？』という質問をされたときには、流石に別の理由でユリカの下を離れようかと思った……。

殴られたショックで、ラピスは気絶してしまうし（まあ、五感が直接リンクしてるからな）

アレから３時間半。オレは暗闇の縁を一人さ迷ったのだが…。

といっても、五感はラピスの作ってくれていた装置のお陰か、かなり調子がよく、このごろは少しなら、自分で五感を動かす訓練もしている。

……今考えれば、あの状態で、よく訓練できたもんだ、ネルガルで。

「なんだ、ユリカ？」

そこには、ユリカが慌てた様子で走ってきていた。

火星と…同じだな。そう思ってついつい笑ってしまう。

「え…そ、その…なんだか、また、アキトがどこかに行っちゃいそうで……」

と、恥ずかしそうに告げるユリカ。

オレはそのユリカの行動が愛らしくて仕方なかった。

ずっと…ずっと、見たかった…ユリカ。

その行動の一つ一つが、強く、頭の中に刻み付けられていく。

「逃がしてくれるなら、何処にでもいくさ…お前のいないところへ、な」

俺にはまだ、幸せになる資格が…………。

＜＜アキトの…………バカァーーーー＞＞

頭の中で凄まじい感情が爆発した……。

ら、ラピス！！

その調子でラピスを見ると、何故か激怒した様子で……。

や、妬いているのか！？

そう、つい思ってしまう。

「ど、どうしたの？　アキト？」

キスをしようとして、行き成り離れた俺を不思議そうに見上げるユリカ。

「い、いや……ラピスから………怒られた………」

ユリカがそれを聞くとくすっと笑って、

「ふふ、カワイイ〜ラピスちゃん♪」

抱かれるラピス。

そうすると、オレまで幸せになってくる。

＜＜気持ちいい〜なんか、幸せな感じ………＞＞

感情が、リンクして伝わってくる。

「アキトさん……その………」

と、今度はユリカの後ろに居たルリちゃんを見る。

「今度は、逃げませんよね？　逃げても、逃がしません。逃げれても、捕まえますけど」

そう、聞いてきた。

「ああ、逃げれないだろ。ありがと…そして、ごめん…ルリちゃん」

そっと、手を回して抱きしめる。

「はい……アキトさん……」

と、その声と同時に、

＜＜アキトの、浮気症〜〜〜〜〜〜〜＞＞

またまた激怒の感情が、俺の中に流れ込んできたのだった……。

これからの生活は、困難を極めそうだ…そう認識する。

同時に、俺はこんなに幸せでいいのだろうかと、思う。

……いや、いいはずがない。でも、この二人の思いは、痛いほど、わかった。

「これから、どうしようかな……」

とりあえず当面は、退屈せずに生活するしか、なさそうなのだった。

この二人が、逃がしてくれるとも、思えないしな。

ＥＮＤ

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